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    一五一

    会试之后，三月十五，是殿试。

    于是谢岭来找我参详，问殿试时要以何为题。

    我想了想，写下了“春耕”二字。

    谢岭看完问我：“为何是这两个字？”

    科举为朝廷选材，为天下人做事。为天下做事之人，我瞬间想到了曾煦。

    还想到最后一次见他时，那片一望无际的稻田。

    但我只是答道：“一年之计在于春。况渔樵耕读，凡间之景，也算是应时了。”

    谢岭看着这两个字却似乎很是斟酌了一番，而后朝我拱手道：“还请臣同几位同僚再做商议。”

    我早就知道他们说的参详不过是参详，并不能真让我来做决定，就也没在意。等到殿试当天我到场监考，放出来的题目果然不是我写的那个，而是《道德经》中那句“治大国如烹小鲜”，何也？

    我就觉得这话题真是老生常谈，还能写出什么花样来？

    但又想，反正不是我来判卷，我cao这份闲心做什么。于是我正襟危坐，瞅着下面广场上的贡士冥思苦想。

    殿试从清晨考到日暮，我也要跟着坐上一天，结果中午时我就有点坐不住。我正想找有行让他帮我给谢岭传个话，能不能让我先退场吃个饭，就见广场上忽然有贡士举着卷子几步上前，“扑通”一声便跪下道：“陛下，臣有本奏！”

    我被吓了一跳，反应了一下才想起殿试不刷人，这人考过了会试，确实已经能算有个官身，上个奏本，逻辑上也没什么问题。

    但什么事急成这样，连考试都不考了？

    我看着他道：“这名贡士，你有何事要奏？”

    就见他俯身朝我“咚咚”连磕了几下头：“臣山西举子方昭临，告山西府府尹并同知、通判欺上瞒下，不顾河东广地罹受旱灾，置黎民百姓于不顾！臣已将此事详列于纸上，请陛下过目！”

    我还没来得及说话，谢岭这时站了出来：“方昭临，你此举有违考场规范，又有殿前失仪，你可知你何罪？”

    方昭临却道：“臣做官，就是要为百姓请命。此事危及万千河东百姓性命，臣万死不辞！”

    我看向谢岭，就见他眉头紧皱，似乎未曾预料会有这样的场面。

    我心中一动，忽然想起我为殿试定题时谢岭那副犹豫的表情。

    我起身跺了几步，而后道：“若朕记得不错，年前春耕事宜便已在商议，年后户部也及时将款项划拨下去——怎未听人说过河东有旱灾之事？”

    谢岭躬身朝我道：“河东广域受地形所限，雨水不充，常有旱情，但近年来并不严重，多由当地府尹自行解决，并未出现差错。况且去年山西上报收成并未见少，臣以为，此事还需从长计议。”

    我听完顿时明白这里面大有猫腻，但也知道这些事不是这个场合能说的，便点了点头，朝一直跟在我身边的有行道：“有行，你帮朕把那份试卷拿上来吧。”

    有行垂头应是，便走下楼梯站在方昭临身边，刚要接过他举过头顶的试卷时，却被猛然起身的方昭临撞了个正着：“陛下，山西府尹梁东明，是谢相门生——”

    霎那间，场上一片寂静。

    谢岭的面色显然冷了起来。

    我于是急忙抢在他前面开口：“方昭临？朕记得你了。你的卷子朕收着，若你所言有半点对不上，朕拿你是问。”

    而后我看向谢岭：“谢相，便将此人暂且收押看管，待殿试结束，朕与你再议此事。可好？”

    谢岭未再说话，只朝我躬身一揖，我全当他是答应了，便叫人上来把方照临押了下去。

    他方走，有行端着试卷上来送到我手上。我大概一看，总结起来倒就是他说的那几句话：去年早春河东便有旱情，当地百姓艰难播种，却紧接着又遇秋冻，粮食减产有六成。但此事山西府尹并未上报，照往年数量征收粮食，以致百姓几无余粮，苦不堪言。不料旱情直到年底也一直未解，立春之后，便又紧接着今年的春旱。倘若再无措施，今年春耕便已难为继，等到秋天，势必会是一场难以收场的大灾。

    去年。

    去年京城里管事的人，心思都在争权上吧。

    谁有余力关注几百里外的旱情苗头是个什么情况？

    况且，这只是山西一处暴露出来的情况，黄土高原绵延千里，会只此一处遭遇旱情吗？

    只怕是……

    没有人敢说吧。

    殿试之后，谢岭果然来找我。

    与他一道来的还有谢修。

    我并不意外，将方昭临的试卷放在案上：“谢相，大将军。朕知道，此事并不需要朕来参与，两位必然能圆满解决。只是方昭临此人，不过一片拳拳爱民之心，急朝廷之所急，想我等之所想，往后，必会是个好官。”

    我没想掺合这个事，只想把方昭临保下来。他是个好人，也许将来也会是个好官，不该因为说了实话，就这样草草丢了性命。

    谢修